ในอเมซอน ปลายักษ์ช่วยรักษาป่าฝน

แม้แต่ในป่าฝนที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในโลก ปิรารูกู หรือที่รู้จักในชื่ออะราไพมาก็มีความโดดเด่น
ประการแรก มีขนาดมหึมาของมัน: มันสามารถชั่งน้ำหนักได้ถึง 200 กิโลกรัม (440 ปอนด์) โดยไกลที่ใหญ่ที่สุดของ 2,300 สายพันธุ์ปลาที่รู้จักกันดีในอเมซอน พบมากในทะเลสาบที่ราบลุ่มทั่วลุ่มน้ำอเมซอน รวมถึงบริเวณ Medio Jurua

อย่างที่สอง ปลายักษ์เมื่อไม่นานนี้เกือบจะหายตัวไปจากจูรัว ขณะเรือกวาดทะเลสาบด้วยแหขนาดใหญ่ การทำประมงที่ผิดกฎหมายและไม่ยั่งยืนออกจากแม่น้ำและชุมชนพื้นเมืองที่ดิ้นรนเพื่อจับอาหารหลักของพวกเขา และทำให้ปลาปิรารูคูถูกกำหนดให้ใกล้สูญพันธุ์ เว้นแต่การค้าปลาจะถูกควบคุมอย่างใกล้ชิดโดยอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์

แต่ตอนนี้มีสิ่งที่น่าทึ่งเกิดขึ้น ปลาได้กลับมายังทะเลสาบของ Medio Jurua แล้ว เรื่องราวของผู้คนที่มีภูมิหลังต่างกันให้ความร่วมมือในหลายระดับ วิสัยทัศน์ของสิ่งที่เป็นไปได้ที่ทหารผ่านศึกจากอเมซอนกล่าวว่าพวกเขาไม่เคยเห็นที่ไหนอีกเลยทั่วทั้งภูมิภาคอันกว้างใหญ่

การเปลี่ยนแปลงเริ่มขึ้นในปลายทศวรรษ 1990 ด้วยความช่วยเหลือของบาทหลวงคาทอลิกชาวดัตช์ คนกรีดยางจึงได้จัดตั้งและนำการรณรงค์เพื่อเกลี้ยกล่อมให้รัฐบาลกลางสร้างเขตสงวน Medio Jurua Extractive พวกเขาเสนอว่าชุมชนแม่น้ำสามารถนำมาจากป่าและทะเลสาบ – ถึงจุดหนึ่ง – และภายในพื้นที่คุ้มครอง

มันได้ผล ตอนนี้ชุมชนท้องถิ่นผลิตอาซาอิ น้ำมันพืช และยางพารา และพวกเขาปล่อยให้ป่าคงอยู่ ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือการจัดการของ pirarucu

ชุมชนผู้ตั้งถิ่นฐานในแม่น้ำซึ่งรวมตัวกันเป็นสมาคม ยังได้บรรลุข้อตกลงกับชนพื้นเมืองเดนี ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเคยได้รับความเดือดร้อนจากการรุกรานโดยคนกรีดยางและชาวประมง ตอนนี้พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของการจัดการประมงของ pirarucu ซึ่งปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างคนพื้นเมืองกับคนที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง

การจัดการคัมแบ็กจำเป็นต้องมีการจัดระเบียบทางสังคม ความร่วมมือ และการขนส่งที่ซับซ้อน การตกปลาที่ผิดกฎหมายลดลงอย่างมาก Pirarucu กำลังเฟื่องฟู

วัฏจักรที่ดีงามเกิดขึ้นในภูมิภาคการาอูอารี ซึ่งทอดยาวไปตามแม่น้ำจูรัว 650 กิโลเมตร (404 ไมล์) และเป็นที่อาศัยของผู้คน 35,000 คน

หากต้องการดูว่าสิ่งต่างๆ จะผ่านไปได้อย่างไร อย่ามองไปไกลกว่าหุบเขาจาวารีที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีนักข่าวชาวอังกฤษ ดอม ฟิลลิปส์ และผู้เชี่ยวชาญชาวพื้นเมืองบรูโน เปเรราถูกฆ่าตายเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

เบื้องหลังของโศกนาฏกรรมดังกล่าวเป็นข้อพิพาทที่มีอายุหลายสิบปีระหว่างชุมชนพื้นเมืองและอดีตคนกรีดยางที่ได้รับการว่าจ้างจากนักธุรกิจในท้องถิ่นให้ทำการประมงผิดกฎหมาย โดยมีเป้าหมายเป็นส่วนใหญ่ที่ปิรารูกู ชาวประมงท้องถิ่นสองคนสารภาพว่าก่ออาชญากรรม

การประมงที่ผิดกฎหมายอาละวาดในบราซิล เป็นอาชญากรรมต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุดเป็นอันดับสองในดินแดนที่ได้รับการคุ้มครอง รองจากการตัดไม้การศึกษาเชิงวิชาการตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ หน่วยงานอนุรักษ์ของบราซิลได้ออกหนังสือแจ้งการละเมิดลิขสิทธิ์ 1,160 ฉบับสำหรับการตกปลาที่ผิดกฎหมาย คิดเป็น 1 ใน 4 ของการละเมิดทั้งหมด ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา

“จาวารีคือภาพเหมือนของเมดิโอ จูรัวในช่วงทศวรรษ 1980” Manoel Cunha หัวหน้าคนงานกรีดยางในท้องถิ่นกล่าวกับ The Associated Press ระหว่างการล่องเรือไปยังเซา ไรมุนโด ชุมชนบ้านเกิดของเขาและหนึ่งในนั้น ส่วนหนึ่งในการจับปลา “เราจัดการเพื่อกำจัดบริษัทประมงและบุกรุกชาวประมงด้วยการติดตามและจัดการ คุณอยู่ในแม่น้ำสายนี้มาหลายวันแล้ว และคุณไม่เห็นเรือประมงเลย ยกเว้นเรือจากองค์กรของเรา ไม่มีที่ว่างสำหรับพวกเขาที่นี่อีกแล้ว”

ตกปลา Pirarucu ปีละครั้ง ประมาณเดือนกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่มีน้ำต่ำที่สุด โควตาการตกปลาเป็นไปได้เนื่องจากลักษณะเด่นอีกอย่างหนึ่งของ pirarucu คือเป็นหนึ่งในปลาไม่กี่ชนิดในโลกที่หายใจได้ มันทำอย่างนั้นโดยกระเด็นใส่หางสีแดงกระเด็นขึ้นจากน้ำ

ชาวประมงท้องถิ่นและนักวิจัยในพื้นที่ Mmirarua ที่อยู่ใกล้เคียงได้พัฒนาวิธีใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ และนับปลาเนื่องจากพวกมันอยู่ใต้น้ำไม่เกิน 20 นาที ตอนนี้รัฐบาลยอมรับวิธีการนับนี้แล้ว

การสำรวจจะทำปีละครั้งโดยชาวประมงที่ผ่านการรับรองหลังจากเรียนจบหลักสูตร ตามกฎหมายแล้ว ปิรารูกุเพียง 30% ในบางพื้นที่สามารถจับปลาได้ในปีต่อไป

การจับปลาแบบมีการควบคุมนี้ทำให้จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นในภูมิภาคที่มีการจ้างงาน ในเขตเซาไรมุนโด มีปลาปิรารูคัส 1,335 ตัวในทะเลสาบใกล้เคียงในปี 2554 เมื่อการจัดการประมงเริ่มต้นขึ้น ปีที่แล้วมีตัวอย่าง 4,092 ตัวอย่างตามบันทึก

ในภูมิภาค Carauari จำนวน pirarucu เพิ่มขึ้นจาก 4,916 ในปี 2011 เป็น 46,839 สิบปีต่อมา

ทีม AP ได้เดินทางไปพร้อมกับการจับปลาครั้งแรกในเจ็ดวันแรกในเซา ไรมุนโด ลองนึกภาพบ้านสองสามโหลที่มีน้ำไหล เชื่อมต่อกันด้วยสะพานไม้ที่ได้รับการดูแลอย่างดีท่ามกลางต้นปาล์มอาซาอิ สามสิบสี่ครอบครัวเรียกว่าบ้าน ส่วนใหญ่เป็นของครอบครัวขยายของ Cunha ซึ่งบรรพบุรุษของเขามาถึงภูมิภาคจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่ยากจนและแห้งแล้งซึ่งถูกทำลายล้างในช่วงที่ยางพาราบูมเพื่อทำงานกรีดยาง

Rosilda da Cunha น้องสาวของ Manoel ที่อาศัยอยู่ใน Sao Raimundo บอกกับ AP
Pirarucu นำเงินมาสู่ชุมชน เธอกล่าว ในปีนี้ เป้าหมายคือการซื้อระบบแผงโซลาร์เซลล์เพื่อทดแทนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซล เงินอีกส่วนหนึ่งจะมอบให้กับสมาชิกในชุมชนที่มีส่วนร่วมในการตกปลา ผู้หญิงและผู้ชายเงินเดือนเท่ากัน

ในการจับปลา pirarucu ชาวประมงใช้แหพิเศษที่แข็งแรงกว่าซึ่งพวกมันทอเอง รูมีขนาดใหญ่พอที่จะให้ตัวอย่างขนาดเล็กลอดผ่านได้ เนื่องจากห้ามจับปลาที่มีความสูงต่ำกว่า 5 ฟุต

เมื่อชาวประมงจับได้ก็จะลากอวนและตอกหัวปลา จากนั้นพวกเขาก็ใส่มันลงในเรือลำเล็กของพวกเขา เมื่อมีภาระหนักมาก ผู้ชายสองหรือสามคนจะต้องทำงาน

จากนั้นนำ pirarucus ออกจากทะเลสาบไปยังเรือขนาดใหญ่ริมแม่น้ำจูรัว ที่นั่นพวกเขาเสียใจมาก เป็นงานที่ผู้หญิงทำกันเป็นส่วนใหญ่ และวางน้ำแข็ง การผลิตทั้งหมดซื้อโดย Association of Rural Producers of Carauari หรือที่รู้จักในชื่อ Asproc ซึ่งเป็นองค์กรร่มของภูมิภาค ดังนั้นชาวประมงจึงไม่เคยอยู่ในความเมตตาของพ่อค้าคนกลาง

ก่อตั้งขึ้นโดยคนกรีดยางที่ต้องการปลดปล่อยตัวเองจากสภาพแรงงานที่เหมือนทาส Asproc ได้เติบโตขึ้นจนเป็นหนึ่งในหน่วยงานระดับรากหญ้าที่สำคัญที่สุดในอเมซอนทั้งหมด มันดำเนินโครงการในทุกสิ่งตั้งแต่การสุขาภิบาลไปจนถึงตลาดชุมชนไปจนถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ไปพร้อมกัน ตอนนี้ขาย pirarucu ให้กับเมืองหลักของบราซิลรวมถึงเซาเปาโลและบราซิเลียซึ่งเป็นความพยายามที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับการขนส่งทางเรือและทางถนนเป็นเวลาหลายวันและมักใช้เวลามากกว่าสองสัปดาห์

ความสำเร็จของ Asproc ดึงดูดพันธมิตรหลายราย หนึ่งคือต่อต้านสัญชาตญาณ — United States Forest Service ซึ่งสนับสนุนการสร้างแบรนด์ Gosto da Amazônia (Amazon Taste) ที่ส่งเสริม pirarucu ทั่วประเทศและ Agency for International Development (USAID) ซึ่งช่วยจัดหาคลังสินค้าสำหรับ แปรรูปปลาในเมือง Carauari ที่ซึ่ง pirarucu ถูกตัด แช่แข็ง และบรรจุหีบห่อ

“โครงการนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เนื่องจากต้องใช้โครงสร้างการกำกับดูแลที่เข้มแข็ง” Ted Gehr ผู้อำนวยการภารกิจ USAID ในบราซิลกล่าวกับ AP ระหว่างการเยือนชุมชนเซา ไรมุนโดเป็นครั้งแรก “ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าพวกเขาอาจต้องเสียสละและไม่สามารถจับปลา pirarucu ที่มีอยู่ทั้งหมดได้ แต่รู้ว่าพวกมันจะขยายพันธุ์มากขึ้น และในระยะยาวพวกมันจะมีค่ามากกว่า”

ภูมิภาค Medio Jurua เต็มไปด้วยความห่างไกล ไม่มีทางเข้าออกทางถนน จนถึงตอนนี้ ปลอดจากการตัดไม้ทำลายป่าและไฟที่ทำลายล้างที่อื่นในแอมะซอน แต่ควันที่ทิ้งท้องฟ้าสีเทาในเดือนกันยายนเป็นเครื่องเตือนใจว่าการทำลายล้างอยู่ไม่ไกล ความท้าทายคือการเป็นองค์กรที่แข็งแกร่งและเศรษฐกิจเพื่อป้องกันภัยคุกคามในอนาคต Cunha กล่าว

“ถ้าเราไม่จัดระเบียบตัวเองผ่านการจัดการประมงเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมของเราและเอาปลาของเรา แทนที่จะให้คนอื่นแย่งไปจากเรา เราก็อาจอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเพื่อนร่วมงานของเราจาก Javari” Cunha ซึ่งเป็นหัวหน้าของ Medio กล่าว Jurua Extractive Reserve ตำแหน่งที่ข้าราชการมักดำรงตำแหน่ง “หากพวกเขาจัดระเบียบตัวเองก่อนหน้านี้ พวกเขาสามารถช่วยชีวิตสหายทั้งสองได้”