ขณะที่ชีลา อาร์มสตรองเริ่มมีอารมณ์ในการเล่าว่าพี่ชายและหลานชายของเธอถูกฆ่าตายในฟิลาเดลเฟียอย่างไรดร. เมห์เม็ต ออซ — นั่งอยู่ข้างเธอในโบสถ์สีดำ เก้าอี้ของพวกเขาก็จัดวางคล้ายกับรายการโทรทัศน์ในเวลากลางวันในอดีตของเขา — วางไว้ มือที่ปลอบโยนบนไหล่ของเธอ
ต่อมาเขากอดเธอและพูดว่า “คุณรับมืออย่างไร”
อีกสองวันต่อมา บนเวทีที่อยู่ห่างออกไป 4 ไมล์ จอห์น เฟตเตอร์แมน คู่แข่งจากพรรคเดโมแครตของออซในตำแหน่งวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาของเพนซิลเวเนีย ยืนเคียงข้างลีและเดนนิส ฮอร์ตัน และพูดถึงความพยายามของเขาในฐานะรองผู้ว่าการเพื่อปลดปล่อยชายผิวดำสองคนจากโทษจำคุกตลอดชีวิต
“เกือบ 30 ปีในคุกถูกประณามว่าตายในคุกในฐานะผู้บริสุทธิ์ และฉันต่อสู้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะออกมาหาครอบครัวของพวกเขา” Fetterman บอกกับฝูงชน
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวสีเป็นศูนย์กลางของการต่อสู้ที่มีการแข่งขันกันมากขึ้นในการแข่งขันที่อาจทำให้การควบคุมของวุฒิสภาล้มเหลวเนื่องจากพรรคเดโมแครตพยายามควบคุมความไม่พอใจในการตัดสินใจทำแท้งของศาลฎีกา และพรรครีพับลิกันก็แตะหนังสือคู่มือระดับชาติเพื่อมุ่งเน้นไปที่อาชญากรรมในเมืองต่างๆ
พวกเขาอาจเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีที่สุดของพรรคประชาธิปัตย์ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวสีประมาณ 9 ใน 10 คนทั่วประเทศเลือกโจ ไบเดนในปี 2020 ตามรายงานของ AP VoteCast ซึ่งเป็นผลสำรวจที่ครอบคลุมผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 110,000 คนทั่วประเทศ ในรัฐเพนซิลเวเนีย การสนับสนุนมีความคล้ายคลึงกันที่ 94%
ไม่มีหลักฐานว่าพรรครีพับลิกันอย่างออซจะเลิกรากันเป็นจำนวนมาก แต่ถ้าเขาสามารถลอกออกแม้ส่วนน้อย — หรือกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำจำนวนมากเลือกที่จะไม่ลงคะแนน — อาจพิสูจน์เป็นผลสืบเนื่องในการแข่งขันที่โพลแสดงให้เห็นอย่างใกล้ชิด
ในฟิลาเดลเฟีย ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวสีเป็นกลุ่มใหญ่ที่สุดในปราการประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดของรัฐสวิง นักเคลื่อนไหวบางคนตั้งคำถามถึงการเข้าถึงของพรรคเดโมแครตและรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับการเลือกซื้อสินค้า
ชาร์ลส์ เอลลิสัน ผู้อำนวยการสร้างและพิธีกรรายการ Reality Check ซึ่งเป็นรายการประชาสัมพันธ์ประจำวันทางวิทยุ WORD ธีมดำที่โด่งดังของฟิลาเดลเฟีย กล่าวว่า พรรคเดโมแครตขาดข้อความที่เป็นหนึ่งเดียวซึ่งเหมาะสำหรับชุมชนคนผิวสี และไม่ได้ลงทุนระยะยาวในผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวสี การขยายงาน
“มันไม่ใช่แค่การตระหนักรู้ที่เกิดขึ้นว่าเพนซิลเวเนียเป็นสมรภูมิระดับชาติ และฟิลาเดลเฟียเป็นรากฐานที่สำคัญในเรื่องนี้” เอลลิสันกล่าว “และวิธีเดียวที่คุณจะได้รับฟิลาเดลเฟียและวิธีเดียวที่คุณจะได้รับเพนซิลเวเนียคือผ่านจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวดำสูงสุด”
Fetterman อาจได้รับประโยชน์จากการแข่งขันของผู้ว่าการปีนี้
ในการรณรงค์ของ Josh Shapiro จากพรรคประชาธิปัตย์กล่าวว่ากำลังลงทุน 3 ล้านเหรียญสหรัฐในการเข้าถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวดำในขณะที่คู่ต่อสู้ของเขาคือพรรครีพับลิกัน Doug Mastriano ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกในพรรคของเขาเองที่เน้นไปที่ฐานฝ่ายขวาของเขาโดยเฉพาะ
ชาปิโรยังไปเยี่ยมโบสถ์และธุรกิจของชาวแบล็กเป็นประจำ ได้เปิดตัวแพลตฟอร์มเพื่อขยายเส้นทางสู่งานและสร้างความมั่งคั่งในชุมชนคนผิวสี และรับรองชายผิวสี ออสติน เดวิส ให้ดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการ
ในการแข่งขันของวุฒิสภา โฆษณาโจมตีพรรครีพับลิกันหลายล้านดอลลาร์ซึ่งออกอากาศทางโทรทัศน์ในฟิลาเดลเฟียก่อนเฟตเตอร์แมน ซึ่งใช้เวลาช่วงฤดูร้อนส่วนใหญ่ออกจากเส้นทางการหาเสียงเพื่อฟื้นตัวจากโรคหลอดเลือดสมอง ได้จัดกิจกรรมทางการเมืองสาธารณะครั้งแรกของเขาที่นั่นในปลายเดือนกันยายน
สำหรับออซ อาชญากรรมเป็นแรงผลักดันหลัก เขาได้จัดศาลากลางที่มีธีมด้านความปลอดภัยสาธารณะสองแห่งในชุมชนคนผิวดำ โดยบอกว่าพรรคเดโมแครตล้มเหลวในการปกป้องพวกเขาจากความรุนแรงและยาเสพติด
พรรครีพับลิกันมักชี้ให้เห็นถึงการใช้ความรุนแรงด้วยปืนในฟิลาเดลเฟีย และพยายามตัดราคาแนวทางหนึ่งในการอุทธรณ์ของเฟตเตอร์แมนต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำ: ความพยายามของเขาในฐานะรองผู้ว่าการเพื่อปลดปล่อยผู้ถูกจองจำมากเกินไป พักฟื้นหรือผู้บริสุทธิ์ พรรครีพับลิกันชี้ว่าเป็นการปลดปล่อยอาชญากรอันตรายให้เดินเตร่ตามท้องถนน
เฟตเตอร์แมนและพรรคเดโมแครตเรียกสิ่งนี้ว่าเรื่องโกหกและความหวาดกลัวที่ประเมินการสนับสนุนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำต่ำเกินไปสำหรับการให้โอกาสครั้งที่สอง และพวกเขากล่าวว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำรู้ว่าพวกเขาสามารถไว้วางใจ Fetterman เพื่อสนับสนุนสิ่งที่พวกเขาสนใจ เช่น กฎหมายว่าด้วยสิทธิในการออกเสียงในสภาคองเกรส
นอกจากนี้ ออซยังเป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีอีกด้วย
“ฉันคิดว่าคนผิวดำส่วนใหญ่จะบอกว่าเขาเป็นหนึ่งในประธานาธิบดีที่แย่ที่สุดสำหรับคนผิวดำในชีวิตของเรา” ชารีฟสตรีท ประธานพรรคประชาธิปัตย์ของรัฐ และคนผิวดำคนแรกที่ดำรงตำแหน่งกล่าว “ฉันไม่คิดว่าโฆษณาทางทีวีสามารถแทนที่สิ่งที่ผู้คนรู้อยู่แล้วว่าเป็นเรื่องจริง”
ที่การชุมนุมของ Fetterman ที่ศูนย์นันทนาการในฟิลาเดลเฟียตะวันออกเฉียงเหนือ ผู้สนับสนุน Black อย่างน้อยครึ่งโหลได้แนะนำ Fetterman
รายได้ของ Mark Tyler หนึ่งในวิทยากรกล่าวว่า Fetterman สนับสนุนสิ่งที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวสีให้ความสำคัญ เช่น การนำงานมาสู่ “เมืองใหญ่ที่ยากจนที่สุดในอเมริกา” ยุติการเหยียดเชื้อชาติและสนับสนุนเงินทุนที่แข็งแกร่งสำหรับโรงเรียนในเมือง Fetterman ยังสนับสนุนการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมทางอาญาและยุติความรุนแรงของปืน Tyler กล่าว
“เขาทำในฐานะนายกเทศมนตรีในแบรดด็อก และเข้าใจว่าต้องนั่งและยืนร่วมกับครอบครัวแบล็กที่โศกเศร้าหลังจากเหตุการณ์โศกนาฏกรรมดังกล่าวเป็นอย่างไร” ไทเลอร์กล่าว
เมื่อ Fetterman ยืนบนเวทีกับพวก Hortons พี่น้องที่ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตหลังจากติดคุกมาเกือบ 30 ปี และตอนนี้ทำงานเพื่อการรณรงค์ของ Fetterman เขามุ่งเป้าไปที่การโจมตีของ Oz ในการทำงานเพื่อปลดปล่อยพวกผู้ชาย การรณรงค์ของออซได้เรียกพวกฮอร์ตันว่าเป็น “ฆาตกรที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด” และเฟตเตอร์แมน “เป็นผู้สมัครที่ก่อเหตุฆาตกรรมมากที่สุดสำหรับวุฒิสภาในประเทศ”
พวกฮอร์ตันถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมระดับสองในเหตุกราดยิงร้ายแรงระหว่างการโจรกรรมในบาร์ฟิลาเดลเฟีย — อาชญากรรมที่พวกเขายืนยันว่าไม่ได้ก่อ แม้จะคัดค้านจากพี่ชายของเหยื่อ ผู้ว่าการทอม วูลฟ์ ได้ปล่อยตัวชายผู้นี้ในช่วงปลายปี 2020 โดยสังเกตว่าพวกเขารับใช้มา 27 ปีหลังจากปฏิเสธข้อตกลงข้ออ้างเป็นเวลา 5 ถึง 10 ปี
“มันพูดอะไรเกี่ยวกับบุคลิกของบุคคลถ้าพวกเขาจะต่อสู้เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ชายที่ไร้เดียงสาจะตายในคุกกับผู้ชายที่จะต่อสู้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถกลับไปกับครอบครัวของพวกเขาได้” Fetterman ถามฝูงชน ” นั่นคือทางเลือก”
กลุ่มพันธมิตร Oz ยังได้ออกอากาศโฆษณาทางทีวีที่ฟื้นเหตุการณ์ในปี 2013 ซึ่ง Fetterman ซึ่งเป็นนายกเทศมนตรีของ Braddock คว้าปืนลูกซองของเขาและไล่ตามชายผิวดำที่วิ่งเหยาะๆ ซึ่งเขาสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการยิงปืนในบริเวณใกล้เคียง ไม่มีใครถูกตั้งข้อหาในเหตุการณ์และ Fetterman ได้กล่าวว่าเขาไม่รู้จักเชื้อชาติของชายผู้นี้ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับเขา
ศาลากลางของออซใช้น้ำเสียงที่นุ่มนวลกว่า ซึ่งพิธีกรรายการทอล์คโชว์ทางทีวีที่ผันตัวเป็นศัลยแพทย์หัวใจกล่าวว่าเขาอยู่ที่นั่นเพื่อรับฟังและค้นหาวิธีแก้ไขปัญหาที่พรรคเดโมแครตปล่อยให้เปื่อยเน่า
“สิ่งที่ดีที่สุดที่แพทย์ทำคือการฟัง คุณไม่สามารถแก้ไขปัญหาที่ไม่ได้ยิน ดังนั้นฉันจึงใช้เวลาเป็นอาชีพในการเอาใจใส่และพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่ผู้คนพยายามจะพูด เพราะคุณจะสามารถหาคำตอบได้อย่างแท้จริง” ออซกล่าว เขายังโน้มน้าวการทำงานของเขาเพื่อหาทุนสำหรับทุนการศึกษาสำหรับนักศึกษาแพทย์ผิวดำ
เลิฟ วิลเลียมส์ วัย 25 ปีที่ลงทะเบียนเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตซึ่งมาที่งานของออซตามคำเชิญของเพื่อน กล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าเขาจะลงคะแนนในฤดูใบไม้ร่วงนี้หลังจากรู้สึกว่าไบเดนทำผลงานได้ไม่ดีสำหรับคนผิวดำ
เมื่อถามโดยวิลเลียมส์ว่าเขาจะทำอะไรเพื่อช่วยชุมชนของเขา ออซกล่าวว่าเขาจะผลักดันให้มีการเก็บภาษีมากขึ้นสำหรับโรงเรียนเอกชน และเปิดสถานีส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวในเมืองเพื่อนำความมั่งคั่งมาสู่ชุมชน
วิลเลียมส์กล่าวหลังจากนั้นว่าเขาไม่ได้ถูกขายตามความคิดของออซ – หรือความคิดของออซเช่นกัน
เขากล่าวว่าเหตุการณ์ออกมาเป็น “เพียงการหยุดทางการเมืองสำหรับนักการเมืองคนเดียว”