เจ้าหน้าที่ยืนยันว่าพวกเขากำลังเปิดการสอบสวนทางอาญาต่อบุคคลที่ “ล่อ” ผู้อพยพประมาณ 50 คนจากศูนย์ทรัพยากรผู้อพยพในซานอันโตนิโอให้บินไปยังไร่องุ่นของมาร์ธาตามคำร้องขอของผู้ว่าการรัฐฟลอริดารอน เดอซานติส
นายอำเภอเบกซาร์ ฆาเบียร์ ซัลลาซาร์ ยืนยันการสอบสวนในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า “เพื่อล้างอากาศให้ทุกคน” โดยกล่าวหาว่าผู้อพยพ 48 คนถูก “ล่อหลอกโดยหลอกลวง” ให้พักที่โรงแรมสักสองสามวัน ถูกส่งขึ้นเครื่องบินแล้วบิน ไปฟลอริดา และในที่สุดก็ถูกส่งไปยังไร่องุ่นของมาร์ธา ซึ่งพวกเขาได้รับคำสัญญาว่าจะทำงานและแก้ไขปัญหาอื่นๆ
ผู้อพยพจำนวนหนึ่งอ้างว่าได้รับการติดต่อและจ่ายเงินสด 200 ดอลลาร์โดยผู้หญิงลึกลับชื่อ “เพอร์ลา”เพื่อรับสมัครคนขึ้นเครื่องบินไปยังไร่องุ่นของมาร์ธาเมื่อวันพุธ ภายในวันศุกร์ ผู้อพยพเหล่านี้ถูกเคลื่อนย้ายจากที่พักพิงเพียงแห่งเดียวของเกาะไปยังที่พักชั่วคราวที่ Joint Base Cape Cod ในอ่าว Buzzards นอกไร่องุ่นของ Martha ทั้งหมด
Salazar ไม่ได้กล่าวถึงผู้ต้องสงสัยใด ๆ แต่กล่าวว่าเขามี “ชื่อของผู้ต้องสงสัยบางคนที่เกี่ยวข้องซึ่งเราเชื่อว่าเป็นบุคคลที่น่าสนใจ ณ จุดนี้” เขาบอกว่าเขาจะไม่แยกจากชื่อแต่ว่า “ทุกคนในสายนี้รู้ดีว่าใครชื่อเหล่านั้นอยู่แล้ว”
DeSantis อ้างความรับผิดชอบสำหรับเที่ยวบินสองเที่ยวที่นำผู้อพยพไปยังเกาะแมสซาชูเซตส์อันหรูหรา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่สำนักงานผู้ว่าการพรรครีพับลิกันเรียกว่าเป็นส่วนหนึ่งของความพยายาม “ขนส่งผู้อพยพผิดกฎหมายไปยังจุดหมายปลายทาง”
ซัลลาซาร์ซึ่งเป็นพรรคประชาธิปัตย์กล่าวว่าเขารู้สึกไม่สบายใจกับข่าวดังกล่าวและกำลังทำงานร่วมกับองค์กรพัฒนาเอกชน สื่อ และกลุ่มรณรงค์เพื่อช่วยเหลือผู้อพยพย้ายถิ่นฐาน
เขากล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับทนายความคนหนึ่งซึ่งเป็นตัวแทนของผู้อพยพจำนวนหนึ่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนเพื่อค้นหาว่านี่เป็น “มาตรการที่กินสัตว์อื่นอย่างเข้มงวด” หรือไม่ โดยสังเกตว่ามีใครบางคน “ไล่ล่าพวกเขา ตกเป็นเหยื่อพวกเขา… เพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง โรงภาพยนตร์. ฉันเชื่อว่าผู้คนต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้”
“สิ่งที่ทำให้ฉันไม่พอใจมากที่สุดเกี่ยวกับคดีนี้ก็คือเรามี 48 คนที่ลำบากอยู่แล้ว พวกเขาอยู่ที่นี่อย่างถูกกฎหมายในประเทศของเรา ณ จุดนี้ พวกเขามีสิทธิ์ทุกอย่างที่จะอยู่ในที่ที่พวกเขาอยู่และฉันเชื่อว่าพวกเขาถูกเหยื่อ ต่อ” ซัลลาซาร์กล่าว โดยกล่าวหาว่าผู้อพยพ “ถูกเอารัดเอาเปรียบและถูกหลอกลวง” เพื่ออะไรมากไปกว่า “ท่าทีทางการเมือง”
ซัลลาซาร์กล่าวว่าเขาไม่สามารถให้กฎหมายหรือกิจกรรมทางอาญาที่ถูกทำลายได้อย่างแน่นอน “แต่สิ่งที่ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าสิ่งที่ทำกับคนเหล่านี้เป็นสิ่งที่ผิด” เขาบอกว่าเขาต้องการค้นหา “เร็วกว่านี้” ว่าจะมีการเรียกเก็บเงินใดบ้าง หากมี และใครบ้าง
เขาระบุข้อกล่าวหาที่เขาได้ยินมาว่า “น่ารังเกียจอย่างยิ่ง น่าขยะแขยง และเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างยิ่ง” เขาบอกว่าเขาโกรธเคืองกับข่าวนี้และบอกว่าเขาเชื่อว่ากิจกรรมทางอาญา “มีส่วนเกี่ยวข้อง” แม้ว่าจะยังไม่ได้พูดคุยกับผู้อพยพก็ตาม
ซัลลาซาร์กล่าวว่าอาจมีการฝ่าฝืนกฎหมายที่คล้ายคลึงกันในด้านรัฐบาลกลางและยินดีที่ทำเนียบขาวให้ “โทรหาฉัน”